Retour vers le futur : scénarios d’inflation pour les actions

La reprise est en marche, enfin. Les décideurs politiques se concentrent sur l’emploi et l’investissement, les banques centrales restent accommodantes et les entreprises mises à mal par le confinement peuvent entrevoir le bout du tunnel. 
Les prévisions de croissance sont fortes, et nous pensons que les marchés boursiers offrent des opportunités de reflation cyclique et de valeur, en plus de l’exposition aux thèmes structurels – des tendances de consommation à la transition vers une économie bas carbone et à l’essor de l’Asie.

Le sentiment était optimiste... jusqu’à ces dernières semaines, lorsque les rendements obligataires à long terme ont augmenté, les investisseurs craignant que l’expansion induite par les mesures de relance ne provoque une flambée d’inflation. Ces attentes sont-elles justifiées ?

Pas de notre point de vue. Nous pensons que les forces inflationnistes actuellement à l’œuvre sont cycliques et que cet environnement offre des opportunités intéressantes aux investisseurs disciplinés. Mais nous sommes également précautionneux à l’égard des potentiels catalyseurs d’une hausse structurelle de l’inflation. Nos perspectives concernant les actions pour les années à venir et celles à plus long terme sont éclairées par deux épisodes historiques :

• La forte croissance de 1950 à 1965 : une période d’expansion durant laquelle les banques centrales ont favorisé l’inflation tandis que la croissance dépassait les taux d’intérêt, créant ce faisant un environnement favorable aux actions ; et
• La stagflation de 1966 à 1981 : une période de forte inflation, donnant ce faisant lieu à des hausses des taux d’intérêt, qui ont laissé la croissance sur le carreau et paralysé la classe d’actifs.

Sans pour autant dire que l’histoire se répète, nous pensons que l’environnement actuel s’inscrit dans le sillage des années 1950-1960. À mesure que les mesures de relance et la réouverture des sociétés dans l’ensemble de l’économie mondiale favorisent la reprise, l’activité qui a été interrompue par la pandémie redémarre. Les secteurs tels que le transport, le commerce de détail, les services aux collectivités et les services aux consommateurs se redressent, tandis que les tendances structurelles, notamment la décarbonisation et la digitalisation, continuent de faire partie du tableau.

Si l’on examine la dynamique descendante du marché, d’autres raisons nous poussent à faire preuve d’optimisme. La combinaison de bénéfices à terme, de taux d’intérêt réels modérés et d’une inflation structurelle faible fait grimper la prime de risque des actions américaines à 6 %, soit bien au-dessus de sa fourchette historique toutes périodes confondues depuis 1960.

Selon nous, ces conditions sont plus favorables à l’investissement en actions que de nombreux environnements de ces dernières décennies. En revanche, nous n’occultons pas pour autant les pressions inflationnistes à long terme, susceptibles de conduire à une flambée de l’inflation mondiale. Certaines de ces pressions rappellent les événements qui ont conduit au choc de Nixon en 1971, qui a effectivement mis fin au système de Bretton Woods.

Alors que les marchés d’actions se tournent à nouveau vers l’avenir, comment nos portefeuilles sont-ils positionnés ? Quel équilibre entre opportunités de croissance, de valeur et de qualité recherchons-nous ? Quelles sont les forces inflationnistes structurelles que nous surveillons de près ?

Nous répondons à ces questions et vous présentons notre analyse macroéconomique et de marché des environnements passés et présents dans notre dernier investment viewpoint.

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